In de jaren 70 begon Lionel Richie samen met wat medestudenten een band genaamd Commoderes. Hij was de succesvolste en begon aan een solocarrière.  
 
Debuutalbum  
Het eerste album droeg zijn artiestennaam, Lionel Richie. Het kwam uit in 1982 en was een van de best verkochte albums dat jaar. Het volgende album [i]Cant slow down[/i] overtrof dit succes vervolgens.